Lo dicho en un artículo anterior sobre el origen y causa de las revoluciones se aplica a la España de 1930, que ni vivía bajo opresión ni en una absoluta miseria, aunque sí en un estado de expectativas frustradas. El país se estaba transformando de manera positiva. Durante las primeras décadas del siglo XX, había experimentado avances económicos y políticos, si bien de manera desigual y con períodos de inestabilidad. La encrucijada se presentó con la crisis de 1929 y el agotamiento de la dictadura de Primo de Rivera.
España no era una excepción a la regla según la cual una revolución no suele estallar en momentos de opresión insoportable, sino cuando una sociedad que ha conocido ciertos avances ve sus esperanzas truncadas. En 1930 España era un buen ejemplo de esa regla. El fin de la dictadura y el descontento con la monarquía crearon un ambiente propicio para el cambio, no porque las condiciones fueran insoportables, sino porque las expectativas de mejora habían crecido y ahora habían surgido los dos obstáculos mencionados.
Es cierto que España era a principios del siglo XX un país con profundas desigualdades, pero también con señales de modernización. Se expandieron las infraestructuras, el sistema educativo se fortaleció, y las ciudades experimentaron un crecimiento notable con la industrialización. La generación de intelectuales de la Institución Libre de Enseñanza y la prensa liberal fomentaban una visión de progreso que contrastaba con la rigidez de las estructuras tradicionales.
El reinado de Alfonso XIII había comenzado con la promesa de reformas y modernización. Sin embargo, los problemas estructurales del país, como el atraso agrario y el regionalismo, seguían sin resolverse. En 1923, la dictadura de Primo de Rivera pareció ofrecer un remedio con un modelo autoritario de regeneración nacional. En sus primeros años, logró cierta estabilidad y desarrollo de infraestructuras, lo que generó en algunos sectores la expectativa de que España podía modernizarse bajo un régimen fuerte.
Pero la prosperidad de la dictadura fue efímera. La crisis de 1929 golpeó a España, como a muchos otros países, y la fragilidad del modelo económico se puso en evidencia. La industria se ralentizó, el desempleo creció y las clases medias, que habían creído en la posibilidad de ascenso social, se encontraron en una situación de inseguridad. Al mismo tiempo, el régimen de Primo de Rivera se volvió cada vez más impopular.
Cuando Primo de Rivera dimitió en enero de 1930, sobrevino la incertidumbre. La monarquía intentó continuar sin él, pero el malestar se había generalizado. No era sólo una crisis económica o política. Era la sensación de que las oportunidades de modernización y progreso se estaban perdiendo.
Las clases medias urbanas, que habían crecido con la promesa de un país más próspero y libre, se sintieron traicionadas. Los obreros, que habían visto mejoras en sus derechos laborales, temían retrocesos. Los intelectuales y estudiantes, que anhelaban una España más democrática, se convencieron de que el sistema monárquico era un obstáculo para el progreso. Entre los intelectuales, Ortega, Marañón y Pérez de Ayala, desempeñaron un papel importante en la caída de la monarquía.
El descontento no era producto de una miseria extrema, sino de la sensación de que el país podía haber avanzado más y que las estructuras tradicionales impedían ese avance. Así, en abril de 1931, cuando las elecciones municipales mostraron un claro rechazo a la monarquía en las grandes ciudades, aunque sólo en las grandes ciudades, Alfonso XIII, mal aconsejado por sus consejeros, pensó que su reinado había terminado. La Segunda República fue proclamada no como una revolución de los pobres contra los ricos, sino como la manifestación de una sociedad que había crecido en expectativas y que se negaba a volver atrás.
En conclusión, el caso de España en 1930 es un ejemplo de cómo las efusiones revolucionarias no brotan de la opresión, sino de la frustración de unas esperanzas previamente alimentadas. La modernización que tuvo lugar con la dictadura de Primo de Rivera y el crecimiento de las clases medias y obreras crearon un clima de expectativas que, al verse truncadas, derivó en un cambio radical. No fue la pobreza lo que derribó la monarquía, sino la sensación de que el futuro podía ser mejor y que el régimen existente lo impedía.
El abandono del poder por Alfonso XIII y la proclamación de la Segunda República no fueron, pues, producto de la desesperación de los más oprimidos, sino de la impaciencia de aquellos que habían creído en el progreso y lo vieron frenado. España, como tantas veces en la historia, demostró que las revoluciones surgen no cuando todo está perdido, sino cuando el futuro prometido parece escaparse de las manos.