Los pueblos de la península europea de Eurasia se convirtieron en potencias estatales y dominaron todas las regiones del planeta después de que las exploraciones y conquistas de España y Portugal transmitieran por primera vez al mundo las ideas, técnicas, formas de gobierno, religión, lengua, etc., propias del subcontinente.
El dominio del planeta por las potencias europeas acabó a mediados del siglo XX, cuando los Estados Unidos de Norteamérica se alzaron como primera potencia mundial y como árbitro de las relaciones políticas euroasiáticas después de la Segunda Guerra Mundial, con la rivalidad de la la Unión Soviética. El Imperio de Roma había desempeñado antes una función igual, pero en una escala reducida. La escala es ahora el globo terráqueo. Pero el terreno de juego del poder mundial sigue estando en Eurasia, no sólo porque en Europa se concentra todavía una parte importante del poder económico y político mundial, sino porque en la parte oriental del continente está surgiendo una potencia dominante: China.